Bin ich verrückt?
Jedes Jahr spreche ich mit Dutzenden von neuen Menschen, um mehr über sie und ihre Arbeit zu erfahren. Das liegt zum Teil einfach an meiner Persönlichkeit – ich bin immer neugierig, lerne gerne Neues und knüpfe gerne Kontakte. Aber es ist mehr als das, denn ich habe gelernt, dass jedes neue Gespräch eine potenzielle Quelle für neue Ideen oder sogar unerwartete Geschäftsmöglichkeiten sein kann.
Ende 2012 entzündete sich einer dieser Funken zu einer Flamme.
Wir hatten gerade die früheste MVP-Version unseres Online-Angebots auf den Markt gebracht. Überprüfer – das erste Programm seiner Art, das Videos und Animationen verwendet, um kognitive Präferenzen vorzustellen, anstatt den traditionellen Fragebogenansatz zu verwenden. Um Beta-Nutzer zu gewinnen, haben wir dem Publikum eines beliebten (und polarisierenden) Bloggers kostenlosen Zugang angeboten: Penelope Trunk. Sie war schon lange eine lautstarke Befürworterin unseres Ansatzes, aber wir hatten keine Ahnung, welche Art von Menschen ihre Gemeinde uns zum Testen des neuen Systems schicken würde.
Da erhielt ich eine E-Mail von einem ihrer Beta-Nutzer, der schrieb, er “müsse mit mir sprechen”. Ich war skeptisch. War das ein Troll? Ein Betrug? Oder etwas anderes?
Treffen mit Mark Abbott
Nach einigen vorsichtigen E-Mails vereinbarten wir ein Treffen zum Mittagessen in Miami. Dieser Beta-Nutzer entpuppte sich als Mark Abbott, Gründer von Ninety.io. Was an diesem Tag begann, ist nun zu einer 13-jährigen Zusammenarbeit geworden.
Beim Mittagessen stellte Mark seine Vision für eine Zukunft vor, in der Technologie als persönlicher Ratgeber für Führungskräfte in allen Bereichen ihrer Rolle und Verantwortung fungiert. Er beschrieb einen KI-gestützten “Butler”, der jeden Nutzer genau versteht und zeitnahe, praktische Ratschläge gibt, um ihn in allen Lebensbereichen zu unterstützen. Er stellte sich sogar vor, dass dieser Butler die kognitiven Präferenzen des Nutzers in seine Vorschläge einfließen lassen würde. Es war eine kühne und weitreichende Vision, die für viele Menschen wahrscheinlich zu weit hergeholt war, um sie ernst zu nehmen. Und Anfang 2013 schien sie auch noch Lichtjahre von dem entfernt zu sein, was selbst die weit in der Zukunft liegende Technologie leisten konnte.
Nachdem er mir alles erklärt hatte, hielt er inne und stellte die Frage, mit der jeder ambitionierte Gründer irgendwann konfrontiert wird – sowohl vor dem Spiegel als auch gegenüber potenziellen Partnern, Investoren usw.: “Also… bin ich verrückt?”
Ein intelligenter Filter
Das ist eine brillante Frage. Oberflächlich betrachtet ist es eine Einladung. Im Grunde genommen ist es ein Filter. Können Sie sehen Was sehe ich? Gehörst du zu den Menschen, die es verstehen (oder nicht)?
Ich verstehe nicht immer sofort die Vision einer Person, aber ich bin stolz darauf, dass ich offen genug bin, um es zu versuchen. Ich verspüre nicht den Drang (wie manche andere), Gründe aufzuzählen, warum etwas nicht Arbeit. Vielmehr versuche ich, meine Vorstellungskraft zu erweitern, um zu sehen, ob ich die Punkte verbinden und zu dem Standpunkt gelangen kann, den die andere Person vertritt. Und in Marks Fall gelang mir das auch. “Nein, du bist nicht verrückt”, sagte ich zu ihm. “Du bist nur wirklich ehrgeizig.”
Selbstvertrauen vs. Überheblichkeit
Aber hier wird es knifflig. Eine kühne Vision allein ist nicht viel wert und garantiert definitiv keinen Erfolg. Daher müssen sich Gründer und ihre vertrauenswürdigen Berater auch fragen:
- Ist das tatsächlich möglich?
- Sind wir wahnhaft oder einfach nur sehr früh dran?
- Ist das Selbstvertrauen … oder Überheblichkeit?
Was den letzten Punkt angeht, habe ich immer gesagt, dass der Unterschied zwischen Selbstvertrauen und Überheblichkeit/Selbsttäuschung meist erst im Nachhinein klar wird. Wenn etwas funktioniert, dann war es Selbstvertrauen. Wenn nicht? Nun, vielleicht war es war Hybris.
Vor Jahren gelang mir gegen alle Erwartungen ein perfekter Golfschlag über einen See auf einem Par 5. Als ich mich zum Schlag bereitmachte, beugte sich mein Kumpel Russ im Golfwagen zu meinem Vater hinüber und flüsterte ihm ein einziges Wort zu: “Hybris.” Als der Ball sanft auf dem Grün landete, lachten beide. Hybris hatte diesmal nicht gesiegt, es war doch nur Selbstvertrauen gewesen.
Warum Gründer ihre Community brauchen
Gründer bewegen sich jeden Tag auf dem schmalen Grat zwischen Selbstvertrauen und Überheblichkeit. Es ist ein einsamer, von Druck geprägter Weg, und wenn man keine Menschen um sich hat, die verstehen, Die innere Frage wird immer lauter:
“Bin ich verrückt?”
Und wenn niemand da ist, der sagt: “Nein, du bist nicht verrückt, du bist nur früh dran usw.”, kann die Reise ins Stocken geraten. Nicht weil die Vision falsch ist, sondern weil die Energie, weiterzumachen, in Isolation nicht überleben kann.
Ich lebe das seit zwei Jahrzehnten. Jeden Tag verlasse ich mich stark auf einen kleinen Kreis vertrauenswürdiger Berater, die sehen und bekommen was ich vorhabe. Meistens verstehen sie es. Ich ermutige sie, meine Entscheidungen und meine Richtung zu hinterfragen. Aber sie unterstützen mich immer, auch wenn sie mit meinen Vorschlägen an einer bestimmten Weggabelung nicht einverstanden sind.
Ich glaube, dass die Vision von innen kommen muss, aber dass die Überzeugung Weiterzumachen wird zumindest teilweise durch Ihre Mitarbeiter motiviert.
Zu meinem Stamm gehören Carly, meine Mitbegründerin bei TypeCoach, unser großartiges Team und eine wirklich kleine Gruppe meiner vertrauenswürdigsten Berater (darunter Mark Abbott!). Weniger als 15 Personen kennen wirklich den gesamten Umfang dessen, was wir aufbauen. Aber ohne sie wäre es leicht, sich umzuschauen und zu denken: “Vielleicht habe ich bin Verrückt!”
Letzter Gedanke
Wenn Sie ein Gründer sind oder einen mutigen, unkonventionellen Weg einschlagen möchten, ist es entscheidend, Ihre „Tribe“ zu finden – Menschen, die Ihnen zuhören, Sie herausfordern und die glauben. Vielleicht befinden sie sich bereits in Ihrem Umfeld, oder Sie müssen sie suchen, wie Mark es getan hat, als er mich 2012 kontaktierte. Aber sie sind da draußen und warten darauf, gefunden zu werden, und sie sind unverzichtbar. Selbst wenn Ihre Idee noch in den Kinderschuhen steckt, anders ist oder scheinbar unmöglich erscheint, sind es die Menschen, die an Sie glauben, die Ihnen helfen werden, sie zu verwirklichen.
Ein Gespräch. Ein Gläubiger. Ein Funke. Mehr braucht es nicht, um ein Feuer zu entfachen. Also nein, wahrscheinlich bist du nicht verrückt. Die eigentliche Frage lautet: Wer ist verrückt genug, mitzukommen?
Weitere Informationen hierzu: hHier ist Larry Ellisons Meinung nach dem gleichen Prinzip.
